Захотелось человеку узнать, что такое неблагодарность. Попрощался он с женой, кинул в торбу несколько картошек и пустился в путь.

Ходил, ходил и заблудился в густом лесу. Стоит, смотрит по сторонам, а куда идти, не знает. Вдруг видит — змея под камнем.

Просит змея: 

— Освободи меня, человече! 

Пожалел человек змею, отвалил камень и выпустил ее на волю. А та прыгнула, обвилась вокруг шеи и говорит: 

— Вот теперь я тебя задушу.

— За что? — удивился человек.

— Ну хорошо, пойдем вместе, — говорит змея. — Если найдутся две твари, что пожалеют тебя, я тебя не трону.

Идут они глухими, темными лесами. Встречают волка. Спрашивает змея:

— Что делать с человеком? Задушить или нет? 

Волк, не долго думая, отвечает: 

— Когда я голоден, то хочу взять из стада только одну овцу. А человек, как увидит, кричит: "Волк, волк, бейте его, стреляйте!" Так что ты, змея, не жалей человека.

"Вот беда! — думает человек. — Придется погибать".

Идут дальше. Встречают лису. Спрашивает змея, как с человеком быть. Хитрая лиса моргнула человеку: дескать, будет ли на ужин курица? Человек кивнул.

Выслушала лиса змею, потом выслушала человека и говорит: 

— Змея, я рассудить вас не могу. Пойдемте на то место, где вы встретились. 

Змея согласилась. Пришли они к камню, лиса и говорит: 

— Змея, я хочу видеть, как это было. Как лежал камень, как ты лежала. 

Спустилась змея с шеи человека, легла на землю. 

— Ну, теперь ты, человек, покажи, как змея была придавлена. 

Человек быстро навалил камень на змею. 

— Вот так, — сказала лиса. — Так и лежи здесь, неблагодарная. 

Пошла лиса с человеком к нему домой, чтобы получить обещанную курицу. А жена человека, только увидела лису, подняла крик: 

— Лиса, лиса! Бейте лису, а то она кур передушит. 

Сколько человек ни уговаривал жену, сколько ни убеждал, что лиса ему жизнь спасла, убила женщина лису. Кончаясь, лиса сказала человеку: 

— Вот ты и убедился в собственном доме, что такое неблагодарность. Я тебя спасла от смерти, а ты не мог меня спасти от собственной жены.

Так еще раз человек узнал, что такое неблагодарность.